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Just what was said: “Having press freedom comes with a tremendous responsibility,” then-president of the White House Correspondents’ Association Weijia Jiang said at the WHCA Dinner on July 24 as she introduced U.S. President Donald Trump. The annual dinner had been cut short three months earlier after a gunman attacked the gathering in an alleged attempt to assassinate Trump.
Jiang continued:
We can’t demand accountability without practicing it. Criticism of the media can be unfair. It can also be legitimate. We get a lot right, but sometimes we get things wrong. We mistake proximity to power for understanding it. And at times we get trapped in our own bubbles.
There is a difference though, an existential difference between criticizing the press and trying to undermine it. One is healthy and it makes all of us better. The other is exactly what the founders hoped to prevent.
Around the world, press freedom is not guaranteed. In many countries, reporters who criticize the government are detained without trial. Their stories erased. In the worst cases, they never make it home.
Tonight, we think about all of them and we think about the protections that set us apart as a nation. Just 20 days ago, America turned 250 years old. The First Amendment is a big part of how she made it this far, and it falls on all of us to make sure it carries her through to the next 250 and beyond.
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Trump then went on to speak for more than an hour.
He said: “This evening, it’s really all about the fake news media and your handling of prizes and writing and producing and performing made up stories.”
He also said: “I have tremendous respect for the people in this room … And I have a lot of respect for your profession. Your profession’s amazing.”
Last word to Jiang, who thanked Trump for attending the dinner. “People asked me for several months, how long is he going to speak? And I said, ‘You’re White House correspondents. So you should know.’”
In related news: For 18 months, the Poynter Institute documented more than 100 federal actions affecting journalists and access to the news through its Press Freedom Watch project.
Ce qui a été dit : « La liberté de la presse s’accompagne d’une immense responsabilité », a fait valoir Weijia Jiang, alors présidente de la White House Correspondents’ Association, lors du dîner de la WHCA, le 24 juillet, alors qu’elle présentait le président des États-Unis, Donald Trump. Le dîner annuel avait été écourté trois mois plus tôt après qu’un tireur eut attaqué le rassemblement dans ce qui aurait été une tentative d’assassinat contre Trump.
Jiang a poursuivi :
La liberté de la presse s’accompagne d’une immense responsabilité.
Nous ne pouvons pas exiger que les autres rendent des comptes sans nous-mêmes accepter cette responsabilité. Les critiques envers les médias peuvent être injustes. Elles peuvent aussi être légitimes. Nous faisons beaucoup de choses correctement, mais il nous arrive aussi de nous tromper. Nous confondons parfois la proximité avec le pouvoir et le fait de le comprendre. Et, à certains moments, nous nous retrouvons enfermés dans nos propres bulles.
Il existe toutefois une différence — une différence existentielle — entre critiquer la presse et chercher à la discréditer. L’une est saine et nous rend tous meilleurs. L’autre est précisément ce que les Pères fondateurs espéraient empêcher.
La liberté de la presse n’est pas garantie partout dans le monde. Dans de nombreux pays, les journalistes qui critiquent le gouvernement sont détenus sans procès. Leurs reportages sont effacés. Dans les cas les plus graves, ils ne rentrent jamais chez eux.
Ce soir, nous pensons à eux tous et nous pensons aux protections qui nous distinguent en tant que nation. Il y a seulement 20 jours, l’Amérique a célébré ses 250 ans. Le Premier Amendement constitue une grande partie de ce qui lui a permis d’arriver jusqu’ici, et il nous incombe à tous de veiller à ce qu’il l’accompagne au cours des 250 prochaines années et au-delà.
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Trump a ensuite pris la parole pendant plus d’une heure.
Il a déclaré : « Ce soir, l’enjeu est vraiment celui des médias qui diffusent de fausses informations et votre façon de gérer les prix, ainsi que d’écrire, de produire et de présenter des histoires inventées. »
Il a également ajouté : « J’ai énormément de respect pour les personnes qui sont dans cette salle… Et j’ai beaucoup de respect pour votre profession. Votre profession est extraordinaire. »
Le dernier mot revient à Jiang, qui a remercié Trump d’avoir assisté au dîner.
« Pendant plusieurs mois, les gens m’ont demandé : combien de temps va-t-il parler ? Et j’ai répondu : “Vous êtes correspondants à la Maison-Blanche. Alors, vous devriez le savoir.” »
Dans l’actualité connexe : Pendant 18 mois, le Poynter Institute a documenté plus de 100 mesures fédérales ayant une incidence sur les journalistes et l’accès à l’information dans le cadre de son projet Press Freedom Watch.
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