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Journalists across the country have been threatened, arrested, removed, or denied access by the police while trying to do their job of reporting the news.
Journalist Brandi Morin was the latest high-profile case. Morin was arrested on January 10 while conducting interviews at a homeless encampment in Edmonton. The obstruction charges brought were dropped on March 1.
Morin’s editor at Ricochet Media, Ethan Cox, told The Canadian Press that the decision to forego charges against his reporter was a victory for press freedom in Canada.
“I’m just so relieved,” Morin said after news that the charges had been dropped. “I was present to report, and I did nothing more or less than my job. It’s gratifying to see the Crown finally acknowledge that I did nothing wrong.”
She said the experience has had an impact on her reporting, and for the time being she is being far more cautious.
Morin was arrested while conducting interviews at an encampment. When police demanded she leave the area, Morin said she was a journalist and had a right to be there. The police then arrested her, detained her for five hours and charged her with obstruction.
“This amounts to a kind of harassment against journalists to prevent them from reporting on police activities,” Cox told CBC.
Meanwhile, in B.C., photojournalist Amber Bracken has launched a civil lawsuit against the RCMP for her arrest and four days in jail while she was on assignment for The Narwhal in the Wet’suwet’en territory in November, 2021.She and Michael Toledano—a filmmaker working for the CBC—were invited by the Wet’suwet’en to cover the pipeline conflict.
“We are not filing this lawsuit for ourselves, but to clear a path for all journalists in Canada to do their work without police interference,” said Emma Gilchrist, co-founder of the Narwhal at a news conference in February 2023.
Aux quatre coins du pays, des journalistes ont été menacés, arrêtés et expulsés par la police, ou se sont vu refuser l’accès à certaines zones, dans l’exercice de leurs fonctions.
La dernière affaire hautement médiatisée est celle de la journaliste Brandi Morin. Le 10 janvier, Morin a été arrêtée pendant qu’elle interviewait les résidents d’un campement de sans-abri à Edmonton. Les accusations d’entrave portées contre elle ont été abandonnées le 1er mars.
Ethan Cox, rédacteur en chef de Morin à Ricochet, a affirmé à La Presse Canadienne que le retrait des accusations qui pesaient contre sa reporter était une victoire pour la liberté de presse au Canada.
« Quel grand soulagement! a affirmé Morin après l’annonce du retrait des accusations. J’étais là pour faire un reportage. Je ne faisais que mon travail. C’est gratifiant de constater que la Couronne a fini par reconnaître que je ne faisais rien de mal. »
Elle dit que l’expérience a laissé des traces sur ses reportages et que, pour le moment, elle fait preuve d’une plus grande prudence.
Morin a été arrêtée pendant qu’elle menait des entrevues dans un campement. Lorsque la police lui a demandé de partir, Morin lui a répondu qu’elle était journaliste et qu’elle avait le droit d’être là. La police l’a ensuite arrêtée, l’a détenue pendant cinq heures et l’a accusée d’entrave.
« En somme, c’est une forme de harcèlement contre les journalistes afin de les empêcher de faire des reportages sur les activités de la police », a affirmé Cox à la CBC.
Entre-temps, en Colombie-Britannique, la photojournaliste Amber Bracken a intenté une poursuite au civil contre la GRC pour l’avoir arrêtée et emprisonnée pendant quatre jours pendant qu’elle effectuait un reportage pour The Narwhal sur le territoire wet’suwet’en en novembre 2021. Les Wet’suwet’en l’avaient invitée à couvrir, en compagnie de Michael Toledano, cinéaste travaillant pour la CBC, le conflit entourant un gazoduc. « Nous ne déposons pas cette poursuite pour nous, mais pour ouvrir la voie à tous les journalistes du Canada afin qu’ils puissent accomplir leur travail sans ingérence de la police », a déclaré Emma Gilchrist, cofondatrice du Narwhal lors d’une conférence de presse en février 2023.
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