Ce qui a été dit : « La liberté de la presse s’accompagne d’une immense responsabilité », a fait valoir Weijia Jiang, alors présidente de la White House Correspondents’ Association, lors du dîner de la WHCA, le 24 juillet, alors qu’elle présentait le président des États-Unis, Donald Trump. Le dîner annuel avait été écourté trois mois plus tôt après qu’un tireur eut attaqué le rassemblement dans ce qui aurait été une tentative d’assassinat contre Trump.

Jiang a poursuivi :

La liberté de la presse s’accompagne d’une immense responsabilité.

Nous ne pouvons pas exiger que les autres rendent des comptes sans nous-mêmes accepter cette responsabilité. Les critiques envers les médias peuvent être injustes. Elles peuvent aussi être légitimes. Nous faisons beaucoup de choses correctement, mais il nous arrive aussi de nous tromper. Nous confondons parfois la proximité avec le pouvoir et le fait de le comprendre. Et, à certains moments, nous nous retrouvons enfermés dans nos propres bulles.

Il existe toutefois une différence — une différence existentielle — entre critiquer la presse et chercher à la discréditer. L’une est saine et nous rend tous meilleurs. L’autre est précisément ce que les Pères fondateurs espéraient empêcher.

La liberté de la presse n’est pas garantie partout dans le monde. Dans de nombreux pays, les journalistes qui critiquent le gouvernement sont détenus sans procès. Leurs reportages sont effacés. Dans les cas les plus graves, ils ne rentrent jamais chez eux.

Ce soir, nous pensons à eux tous et nous pensons aux protections qui nous distinguent en tant que nation. Il y a seulement 20 jours, l’Amérique a célébré ses 250 ans. Le Premier Amendement constitue une grande partie de ce qui lui a permis d’arriver jusqu’ici, et il nous incombe à tous de veiller à ce qu’il l’accompagne au cours des 250 prochaines années et au-delà.

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Trump a ensuite pris la parole pendant plus d’une heure.

Il a déclaré : « Ce soir, l’enjeu est vraiment celui des médias qui diffusent de fausses informations et votre façon de gérer les prix, ainsi que d’écrire, de produire et de présenter des histoires inventées. »

Il a également ajouté : « J’ai énormément de respect pour les personnes qui sont dans cette salle… Et j’ai beaucoup de respect pour votre profession. Votre profession est extraordinaire. »

Le dernier mot revient à Jiang, qui a remercié Trump d’avoir assisté au dîner.

« Pendant plusieurs mois, les gens m’ont demandé : combien de temps va-t-il parler ? Et j’ai répondu : “Vous êtes correspondants à la Maison-Blanche. Alors, vous devriez le savoir.” »

Dans l’actualité connexe : Pendant 18 mois, le Poynter Institute a documenté plus de 100 mesures fédérales ayant une incidence sur les journalistes et l’accès à l’information dans le cadre de son projet Press Freedom Watch.