Ce qui a été dit : Le festival de The Atlantic a récemment réuni trois dirigeants de salles de rédaction pour discuter du métier de journaliste aujourd’hui. La conversation, que vous pouvez visionner ici, a commencé par une discussion sur l’importance fondamentale d’être présent sur le terrain.

Jeffrey Goldberg, rédacteur en chef de The Atlantic :

Chaque matin, on se réveille avec un sentiment de mission encore plus fort qu’en temps normal. Je ne dis pas que nous sommes politisés. Je répète toujours à notre équipe, en reprenant les propos de Marty Baron, ancien rédacteur en chef du Washington Post : nous ne partons pas en guerre. Nous ne faisons pas partie de la résistance. Nous allons simplement travailler.

Et tant qu’on se rappelle que notre travail, chaque jour, consiste à découvrir quelque chose de vrai, à le mettre en contexte, à le traiter avec équité et à le rapporter avec exactitude, c’est déjà très bien. À la fin de la journée, on a publié quelque chose. On espère que les gens s’y intéresseront. On espère que cela contribuera à faire progresser la primauté de la vérité. Mais voilà en quoi consiste notre travail.

Il est triste de constater que ces principes sont aujourd’hui remis en question. Je ne peux parler que pour moi, mais c’est formidable de se réveiller chaque matin avec cette raison d’être.

Amna Nawaz, coprésentatrice et codirectrice de la rédaction du PBS NewsHour :

L’information, c’est le pouvoir. C’est un fait fondamental. Et dans une démocratie, ce sont des électeurs bien informés qui font fonctionner le système démocratique. C’est aussi un fait fondamental. […] Je repense souvent à un conseil que m’a donné mon tout premier patron en journalisme. Il m’avait dit qu’être un bon journaliste, c’est un peu comme être une bonne personne dans la vie : l’essentiel, c’est d’être présent. Il faut être là. Cela signifie être sur le terrain, aller couvrir des sujets dont les autres ne parlent pas, faire des reportages en première ligne. Cela signifie aussi saisir les occasions de rencontrer des personnes en position de pouvoir pour leur demander des comptes.

Voici comment j’envisage mon travail au quotidien : je ne pose pas nécessairement des questions auxquelles je souhaite personnellement obtenir des réponses. Je pose des questions au nom de toutes les personnes qui ne peuvent pas être dans cette salle, qui n’ont pas la possibilité d’interroger les détenteurs du pouvoir.

Les menaces auxquelles nous faisons face aujourd’hui ne ressemblent à rien de ce que nous avons connu récemment. Elles me rappellent certaines situations que j’ai observées en couvrant l’actualité dans d’autres pays, sous des dirigeants autocratiques et antidémocratiques. Nous voyons maintenant apparaître ici les mêmes caractéristiques. C’est une période inquiétante pour les journalistes, mais la meilleure chose que nous puissions faire chaque jour, c’est d’être présents et, comme j’aime le dire, d’apporter chaque jour quelque chose de positif au monde.

Joe Kahn, directeur de la rédaction du New York Times :

Notre tâche, comme l’a dit Jeffrey, consiste à nous lever chaque matin et à faire du journalisme original. Idéalement, nous devons révéler chaque jour de nouvelles informations sur tous les sujets importants et les diffuser, de plus en plus, sous des formes qui correspondent à la manière dont les gens souhaitent s’informer. Cette mission est mise à rude épreuve, mais elle est plus essentielle que jamais.