La liberté de la presse est en état de siège aux États-Unis après deux mois de présence de Donald Trump à la Maison-Blanche, affirme l’association de défense des droits Reporters sans frontières/Reporters Without Borders (RSF).

« Le président nouvellement élu, son administration et ses alliés politiques ont mené une série rapide d’attaques contre la liberté de la presse qui s’apparentent à un assaut monumental contre la liberté d’information », a déclaré RSF dans un communiqué publié en février.

M. Trump mène depuis longtemps une bataille contre les médias traditionnels, qualifiant souvent la presse d’« ennemie du peuple » et accusant les médias de promulguer des « fake news », tout en diffusant de la désinformation sur ses propres chaînes de médias sociaux. 

Au cours des premiers mois de son mandat, M. Trump et ses collaborateurs ont limité l’accès de l’Associated Press, de NBC News, du New York Times, de la National Public Radio et de Politico à la Maison Blanche et au Pentagone ; ils ont lancé des attaques personnelles et harcelé certains journalistes sur les réseaux sociaux, et ont pris des mesures concertées pour dissimuler des informations gouvernementales aux journalistes et au public, en violation des lois sur la liberté de l’information.

M. Trump a récemment préconisé d’interdire aux journalistes d’enquêter et de rendre compte de ses malversations, de ses démêlés avec la justice et de ses fausses déclarations. Plusieurs pays aux dirigeants autoritaires – l’Arabie saoudite, la Russie et la Chine par exemple – ont rendu illégale la diffamation du dirigeant, et de telles lois sont considérées par les organisations de défense des droits de l’homme comme des atteintes à la liberté d’expression.

Dans un discours prononcé au ministère de la justice, M. Trump a déclaré que les chaînes et les journaux « ne sont pas vraiment différents d’un agent politique grassement rémunéré ». Il a affirmé que CNN et MSNBC étaient « corrompus ».

Dans le même temps, Associated Press a demandé à la Cour fédérale de rétablir son accès au pool des médias de la Maison Blanche après que les responsables de Trump ont interdit à ses journalistes de s’y rendre à la suite d’un désaccord sur l’utilisation continue de l’expression « Golfe du Mexique ».  

L’agence de presse a fait valoir que l’interdiction de la Maison Blanche violait les droits constitutionnels de ses journalistes à la liberté d’expression et aux garanties de la presse, tandis que les avocats de l’administration ont déclaré que le premier amendement n’incluait pas la garantie d’accès, rapporte le journal The Guardian.

AP est une agence de presse mondiale à but non lucratif. Elle est détenue par ses membres, journaux et diffuseurs américains, et fonctionne comme une association coopérative non constituée en société. Elle a été fondée à New York en 1846.

Les responsables de l’administration Trump ont interdit aux journalistes de l’AP d’accéder au pool de la Maison Blanche après que l’agence de presse a refusé d’adopter le nom Gulf of America pour désigner le golfe du Mexique. Alors que le président Trump a officiellement changé le nom aux États-Unis, AP soutient que son nouveau service est une opération mondiale et que d’autres pays utilisent toujours le nom « Golfe du Mexique ».

AP affirme que son accès à la piscine de la Maison Blanche est « enraciné dans le premier amendement sur la liberté d’expression ». Ces droits ne peuvent être restreints que dans le cadre d’une procédure légale régulière, a ajouté l’agence.