Alors qu’à peine un Canadien sur cinq se dit prêt à payer pour accéder à des nouvelles numériques, un nouveau rapport préconise un éventail de solutions politiques afin d’assurer la viabilité d’un journalisme fondé sur les faits.

Le rapport Assurer la pérennité des medias: des options à long term, rédigé par le sénateur Andrew Cardozo et le rédacteur en chef de MediaPolicy.ca, Howard Law, présente 15 pistes de solution. Celles-ci vont de l’obligation pour les gouvernements fédéral et provinciaux de consacrer au moins la moitié de leurs budgets publicitaires aux médias canadiens au renforcement de la protection du droit d’auteur face aux entreprises d’intelligence artificielle qui utilisent du contenu journalistique sans indemniser ses créateurs.

Le constat du rapport est sans équivoque : le modèle publicitaire qui a longtemps soutenu le journalisme canadien ne génère plus suffisamment de revenus, tandis que les abonnements n’ont pas permis de combler cet écart. De nombreux Canadiens s’informent désormais auprès de sources gratuites, notamment CBC/Radio-Canada, les médias sociaux et d’autres plateformes numériques.

Selon Cardozo et Law, le recul de l’industrie des médias d’information fragilise la démocratie. Les auteurs soutiennent que les politiques publiques doivent reconnaître les « impératifs démocratiques d’un écosystème médiatique solide et d’un journalisme indépendant ».

Entre 2008 et octobre 2025, 603 médias d’information ont fermé leurs portes dans 388 collectivités canadiennes, selon News Media Canada. Environ 440 de ces fermetures concernaient des journaux communautaires publiant moins de cinq fois par semaine.

Le déclin de l’industrie se reflète également dans les milliers d’emplois perdus au cours de la dernière décennie, alors que des journaux ont cessé leurs activités ou réduit leurs opérations et que des radiodiffuseurs comme CBC/Radio-Canada, Bell Média et Corus ont procédé à des compressions de personnel.

Le rapport souligne néanmoins que l’émergence de nouveaux médias d’information numériques constitue une note encourageante dans un secteur en difficulté.

Le rapport Cardozo-Law recommande de maintenir les programmes actuels de financement public et les mesures fiscales destinées aux médias. Il suggère également que des incitatifs fiscaux facilitent le soutien des fondations philanthropiques au journalisme.

Le document aborde aussi plusieurs autres enjeux, notamment les politiques publiques et la transparence, le financement de la dette des médias privés, la radiodiffusion communautaire, le soutien aux journalistes pigistes ainsi que l’intelligence artificielle.

En ce qui concerne l’intelligence artificielle, le rapport recommande que le gouvernement renforce les droits de propriété intellectuelle des organisations médiatiques — une question qui n’est pas abordée dans l’IA pour tous, la stratégie nationale du gouvernement fédéral en matière d’intelligence artificielle publiée en juin. Liberté de la presse Canada a exprimé la même préoccupation en réaction au rapport.

Enfin, Cardozo et Law estiment que la Loi sur les nouvelles en ligne devrait être modifiée afin d’inclure « les entreprises d’intelligence artificielle et leurs produits conversationnels à titre d’intermédiaires numériques de nouvelles ».