mai 3, 2023
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World Press Freedom Canada (WPFC) is delighted to announce La Presse’s Vincent Larouche as the winner of the 2023 Press Freedom Award.
The award is given annually to a journalist who has overcome secrecy, legal maneuvers, political intimidation, interference, or other safety risks to produce an outstanding body of public interest reporting.
WPFC has also selected Rachel Pulfer, executive director of Journalists for Human Rights (JHR), as the winner of the 2023 Spencer Moore Award for Lifetime Achievement. This award honours the recipient’s sustained and demonstrable commitment to improving press freedom and freedom of information.
In March 2022, Larouche uncovered a secret trial conducted in the Quebec Court of Appeal, in which prosecutors pursued charges against a police informant. Larouche leveraged confidential sources, access to information legislation, court documents, and more to peel back the layers of this phantom case, which ran counter to Canada’s open court principle.
The Public Prosecution Service of Canada deployed significant resources to block La Presse in court, in addition to refusing to hand over its list of court file numbers opened in Quebec on criminal matters. Larouche’s coverage prompted Quebec’s justice minister to vow such a trial will never be conducted in shadow again. The practice was condemned by the Bar of Quebec and chief justice of the Supreme Court of Canada.
Much information related to the trial remains sealed. The Supreme Court has agreed to hear an appeal of the Quebec Court of Appeal decision that maintained the blanket of secrecy.
“Secret trials remove the media’s ability to scrutinize proceedings and hold the government and justice system accountable. The resulting lack of information can fuel public mistrust in our institutions, which undermines our democracy,” says WPFC president Heather Bakken.
WPFC is also awarding a Certificate of Merit to freelance journalist Justin Ling, who has a long track record of breaking through walls of silence around police cold cases, contributing to the nationwide discussion on access to information and press freedom, and shedding light on sophisticated networks of disinformation that contribute to alienation and radicalization in Canada. This was highlighted in his 2022 coverage of the “Freedom Convoy” protests – for which he received physical, legal and political threats from organizers and protesters.
A certificate of merit is also awarded to Charlie Pinkerton who broke the story of Greenbelt developers attending the wedding party of Ontario Premier Doug Ford’s daughter. Pinkerton resigned from his job at QP Briefing, which is owned by iPolitics, over alleged interference. The Toronto Star subsequently published the story.
WPFC commends former QP Briefing editor Jessica Smith Cross who also resigned over the purported interference from the top.
After the fall of Kabul in 2021, Pulfer spearheaded an effort to rescue Afghani journalists and human rights defenders targeted by the Taliban.
Pulfer and the JHR team have helped evacuate some 2,000 vulnerable Afghans, including journalists, interpreters and human rights defenders. The Toronto-based organization’s subsequent Afghan Journalist-in-Residence initiative further provided fully paid placements for 10 of these newcomers at leading Canadian newsrooms.
Led by Pulfer since 2011, JHR is a Canadian charity that empowers journalists around the world with the skills to cover human rights stories fairly and effectively in their environments. It also advocates for press freedom issues in Canada.
“Rachel Pulfer has dedicated her career to promoting press freedom issues in Canada, and abroad, as a fundamental tenet of human rights and democracy,” says Bakken. “She has worked tirelessly to make a real impact by ensuring journalists are supported in their bid for safety and job security – even against all odds.”
Ali Miraee, an Iranian cartoonist living in the United States, is the winner of WPFC’s international editorial cartoon contest which awards a cash prize of $1,500.
Anne Darenne of France was the second place finisher. Miguel Morales Madrigal of Cuba won the third prize.
This year’s theme for the cartoon contest is: ‘Free Speech or Free For All?’ Curated by committee member and Le Droit cartoonist Guy Badeaux, the contest drew 470 submissions from 62 countries.
The awards will be distributed at WPFC’s annual World Press Freedom Day Luncheon at Ottawa’s National Arts Centre on May 3. The awards luncheon will feature keynote speaker Anna Maria Tremonti, a multiple-award-winning journalist, and Irene Gentle, Torstar’s VP of Inclusion and Strategic Partnerships, who will participate in an armchair discussion about the rise of online harassment against female and marginalized journalists.
We would like to thank the Canadian Commission for UNESCO, our patron sponsor, and the Canadian Bankers Association, our sustaining sponsor. Thank you also to Power Corporation of Canada, our platinum sponsor.
Liberté de la presse Canada ( LPC ) est heureuse d’annoncer que Vincent Larouche du journal La Presse devient le récipiendaire du Prix pour la Liberté de presse pour l’année 2023.
Le prix est attribué annuellement à un journaliste qui a produit des reportages d’un grand intérêt public malgré le secret, l’intimidation, les manoeuvres judiciaires, l’ingérence ou les risques à sa sécurité personnelle.
LPC attribue également le Prix de réussite Spencer Moore 2023 à Rachel Pulfer, directrice de Journalists for HumanRights. Ce prix récompense l’engagement soutenu du lauréat ou de la lauréate envers l’amélioration de la liberté de la presse et du droit à l’information.
Au mois de mars 2022, Vincent Larouche découvre que la Cour d’Appel du Québec avait entendu, en secret, une cause contre un informateur de police. M. Larouche, avec l’aide de sources confidentielles, de la loi d’accès à l’information et de documents de la Cour, a réussi à rendre publics de nombreux aspects de ce procès fantôme qui allait à l’encontre du principe de la Justice qui doit être publique.
Le service des poursuites pénales du Canada a déployé beaucoup de ressources pour bloquer la cause de La Presse devant les tribunaux, en plus de refuser de fournir la liste des numéros de dossiers ouverts au Québec en matière criminelle. Cette couverture de Vincent Larouche a poussé le ministre québécois de la Justice à promettre qu’il n’y aura plus jamais de procès secret. Le Barreau du Québec et le juge en chef de la Cour suprême du Canada ont condamné cette façon de faire.
Beaucoup d’informations relatives à ce procès demeurent sous scellés. La Cour suprême a accepté d’entendre la cause qui conteste le jugement de la Cour d’Appel du Québec qui maintient le secret touchant le procès.
La présidente de LPC, Heather Bakken, estime que » les procès secrets privent les médias de leur habileté à scruter les procédures judiciaires et en appeler aux responsabilités du gouvernement et du système judiciaire ».
LPC octroie également un Certificat de mérite au journaliste indépendant Justin Ling qui a de longs états de service pour ce qui est de percer les murs du silence qui entourent les dossiers en dormance de la police. Son travail a contribué au débat national sur l’accès à l’information et la liberté de presse. Il a également contribué à faire la lumière sur des réseaux sophistiqués de désinformation qui mènent à la désaffection et à la radicalisation au Canada. Cette réalité a été particulièrement mise en relief lors de sa couverture du convoi de la liberté en 2022, pendant laquelle il a reçu de multiples menaces personnelles, judiciaires et politiques de la part d’organisateurs et de manifestants.
Un Certificat de mérite est également attribué à Charlie Pinkerton qui a sorti l’histoire de promoteurs de la ceinture verte qui ont assisté à la noce de la fille du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford. M. Pinkerton a démissionné de son poste au site web QP Briefing, propriété de iPolitics, invoquant des ingérences. L’histoire a été éventuellement publiée dans le Toronto Star. LPC reconnaît aussi le geste de Jessica Smith Cross, ancienne éditrice de QP Briefing, qui a également démissionné, invoquant aussi des ingérences venues « d’en haut ».
Après la chute de Kaboul en 2021, Mme. Pulfer a dirigé un groupe qui s’est donné comme mission de secourir les journalistes afghans et les défenseurs des Droits de la personne ciblés par les Talibans. Mme Pulfer et l’équipe de Journalists for Human Rights ont participé à l’évacuation d’environ 2,000 Afghans à risque, journalistes, interprètes et défenseurs des Droits de la personne. L’organisation, basée à Toronto, a également créé un programme de journalistes afghans en résidence qui a permis de placer, à plein salaire, 10 journalistes afghans dans certaines des principales salles de nouvelles au Canada.
Dirigé par Mme. Pulfer depuis 2011, JHR est une organisation charitable qui donne aux journalistes autour du monde, les outils pour couvrir de façon efficace et équilibrée les dossiers de liberté de la personne dans leurs environnements respectifs. Elle fait également entendre sa voix au Canada, dans les dossiers touchant la liberté de la presse.
Heather Bakken estime que “Rachel Pulfer a consacré sa carrière à la promotion de la liberté de la presse au Canada et à l’étranger, en tant que principe fondamental soutenant les droits de la personne et la démocratie ». Mme. Bakken affirme de plus qu’ « elle a travaillé sans relâche, envers et contre tous, pour faire en sorte que les journalistes soient appuyés contre les menaces à leur sécurité personnelle et à leur sécurité d’emploi ».
Le prix du concours international de caricature de LPC est attribué à Ali Miraee, caricaturiste iranien résidant aux États-Unis. Le prix consiste en un montant de 1,500$ .
Anne Darenne de France termine deuxième et Miguel Morales Madrigal de Cuba finit troisième. Le concours, sous la direction du caricaturiste du Droit, Guy Badeaux, a reçu 470 soumissions venant de 62 pays.
Les prix seront remis le 3 mai, lors du déjeuner annuel de LPC marquant la journée de la liberté de la presse, au Centre national des Arts, à Ottawa. Le déjeuner mettra en vedette la journaliste maintes fois primée Anna Maria Tremonti qui livrera l’allocution principale et Irene Gentle, vive-présidente de Torstar, responsable de l’inclusion et des partenariats stratégiques qui participera à une discussion sur l’augmentation du harcèlement en ligne visant les journalistes féminines et marginalisées.
Nous remercions tout particulièrement la Commission canadienne pour l’UNESCO, partenaire de l’événement, et l’Association des banquiers canadiens, notre principal commanditaire. Nous remercions également Power Corporation du Canada, notre commanditaire platine.
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